Mais recente reforço tricolor anunciado para temporada 2024, o lateral-direito Santiago Arias foi apresentado oficialmente na Arena Fonte Nova, antes do duelo contra o Itabuna, pelo Baianão 2024. O atleta colombiano tem 32 anos e assinou contrato em definitivo com o Esquadrão até dezembro de 2025. Ele já vem trabalhando com o elenco no CT Evaristo de Macedo.
É um projeto muito bom, me interessou bastante quando falaram para mim sobre ele. Sei da expectativa, do que a equipe quer, o que o grupo está buscando. Acredito que seja algo bom para mim, quero seguir crescendo. Esperei muitos anos, jogando fora da América do Sul. É uma liga competitiva, com grandes equipes, onde se pode competir bastante”, disse Arias, em coletiva na Fonte.
Santiago Arias oficialmente apresentado pelo Bahia
Em sua última temporada atuando pela MLS, nos Estados Unidos, o novo atleta do Esquadrão em 2023 entrou em campo 32 vezes, marcando dois gols e colaborando com 03 assistências. Após disputar duas Copas do Mundo pela Seleção Colombiana, Arias chega ao Bahia de olho na titularidade na lateral-direita, que tem Cicinho e Gilberto na concorrência.
É sempre bom quando tem uma boa concorrência, jogadores de alto nível para competir. Isso nos ajuda como jogadores e à equipe a melhorar. Claro que vai jogar sempre quem estiver melhor. Se estão os três bem, será ótimo para a equipe. Claro que eu quero jogar o máximo que puder, contribuir, sei que não é fácil”, explica o colombiano.
Retorno para Seleção da Colômbia
Arias iniciou a vida futebolística no La Equidad, da Colômbia, e depois foi transferido para o Sporting. Trocou Portugual pela Holanda, onde defendeu o PSV por seis temporadas e conquistou três vezes o título nacional por lá. Com sua chegada ao futebol brasileiro, Santiago afirma que tem como meta retornar à Seleção da Colômbia vestindo a camisa do Bahia.
[…] Será excelente para mim para seguir subindo de nível e melhorar como jogador de futebol para novamente ter a oportunidade de estar na seleção da Colômbia. É um projeto excelente, que tem muito futuro e quero contribuir com o que aprendi nos últimos anos”, projeta.
Para temporada 2024, o Bahia já anunciou cinco reforços, como: Everton Ribeiro, Caio Alexandre, Jean Lucas, Victor Cuesta e Santiago Arias. O próximo que deve ser anunciado é o centroavante Oscar Estupiñan, que já desembarcou em Salvador e passou por exames médicos na Inglaterra. Além disso, existe o pré-contrato com lateral-esquerdo Iago Borduchi.
??⚪️ Aquela já tradicional visita ao Museu do Bahia pra quem tá chegando. Arias e seus familiares conheceram a história tricolor #PaixãoQueVibra pic.twitter.com/Qr2Labjotd
— Esporte Clube Bahia (@ecbahia) February 7, 2024